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SCSI on-board

SOMMARIO

Perché alcune schede madri hanno il controller SCSI a bordo ?
Quali tipi di controller SCSI sono normalmente usati ?
Che funzione svolge il chip Adaptec AIC-3860 ?
I chip Adaptec on-board sono equivalenti alle schede addizionali ?
Che differenza c'é tra scheda madre con controller on-board e scheda madre + controller addizionale ?
E per le soluzioni RAID ?
Allora , SCSI integrato o no ?
Che problemi ci sono con gli SCSI integrati ?
E per le terminazioni ?

Perché alcune schede madri hanno il controller SCSI a bordo ?
La ragione é quella di fornire un supporto per le applicazioni in cui sono previsti dispositivi SCSI (ad esempio workstation e server) senza impegnare uno slot di espansione con una scheda addizionale .
Il costo della soluzione scheda madre + SCSI integrato é decisamente minore della scelta di una mainboard senza SCSI e di una scheda addizionale . Ovviamente , se l'applicazione non richiede SCSI , la scheda madre integrata é da escludere , a causa del costo decisamente piú elevato della corrispondente priva del controller integrato .

Quali tipi di controller SCSI sono normalmente usati ?
Sicuramente la parte del leone la fa Adaptec .Le ultime famiglie di controller sono quelle impiegate :

AIC-7896 Dual Ultra II SCSI controller
AIC-7890 Ultra II SCSI controller , associato con Adaptec AIC-3860 transceiver :
AIC-7895 Dual Channel UltraWide SCSI controller
AIC-7880 Single Channel UltraWide SCSI controller

Su alcuni prodotti sono integrati anche chip della Symbios (NCR) .

Che funzione svolge il chip Adaptec AIC-3860 ?
Questo componente é un transceiver che stabilisce un "ponte" per permettere la coesistenza tra single-ended to low voltage differential (LVD o Ultra2SCSI) e le periferiche SCSI non LVD , senza compromettere le prestazioni e mantenendo la possibilitá di impiego di cavi lunghi .

I chip Adaptec on-board sono equivalenti alle schede addizionali ?
In generale si . Sul sito di Adaptec a http://www.adaptec.com/adaptec/oem/index.html sono disponibili informazioni a riguardo

Che differenza c'é tra scheda madre con controller on-board e scheda madre + controller addizionale ?
La tabella seguente schematizza la risposta :

Elemento	On-board SCSI <-> Add-on card
Chip SCSI	Stesso controller su scheda madre e scheda addizionale . Nei siti dei costruttori dei chip sono reperibili
Drivers	Gli stessi .
SCSI BIOS	Il BIOS del controller SCSI , solitamente , é integrato assieme al BIOS della scheda madre . Puó presentarsi problema nel caso di un upgrade del BIOS del controller separatamente da quello della scheda madre
Prestazioni0	Le stesse
Costo	La soluzione del controller integrato é , generalmente , molto piú economica di quella della scheda addizionale .
Connettori SCSI	Solitamente sono presenti gli stessi connettori nelle due soluzioni . Le schede addizionali dispongono di uno o piú connettori esterni , mentre per il controller integrato é necessario disporre di un cavo-bracket per riportare all'esterno i connettori desiderati .
Cavi SCSI	Dipendono dalla confezione . Solitamente le confezioni retail delle schede controller contengono un set di cavi adeguati , ma le versioni bulk o OEM ne sono prive . Cosí pure i costruttori forniscono tutti o alcuni cavi con le schede madri e ne mettono a disposizione altri come opzionali .
SCSI integrato	Pro	costo basso rispetto alla soluzione della scheda addizionale meno problemi di gestione del complesso : l'integrazione garantisce l'assenza di conflitti nessuno slot occupato dal controller SCSI
	Contro	minore flessibilità della soluzione con scheda addizionale : il controller é quello installato maggiori problemi per la gestione degli upgrades dei BIOS che , solitamente , sono nello stesso chip
SCSI addizionale	Pro	maggiore flessibilità della soluzione integrata : puó essere installato qualunque tipo di controller minori problemi per la gestione degli upgrades dei BIOS , che sono separati
	Contro	costo piú levato rispetto alla soluzione integrata maggiori problemi di gestione del complesso : le parti separate possono dare luogo a conflitti e incompatibilità uno slot occupato dal controller SCSI

E per le soluzioni RAID ?
Un RAID presenta seri vantaggi sia per la sicurezza che per le prestazioni ed é attualmente una opzione indispensabile per tutte le applicazioni professionali e molto consigliabile anche per le altre . La struttura RAID prevede l'impiego di un controller particolare , dedicato a questo scopo ; i costruttori di schede madri hanno risolto il problema con il RAIDPort , ovvero una estensione del bus PCI per installare una scheda speciale che gestisce il software dell'array , mentre l'interfaccia é fornita dal controller integrato . In sostanza , la soluzione RAIDPort consente un eccezionale incremento delle prestazioni/sicurezza dei dischi SCSI con un costo molto interessante .
Nella soluzione con scheda addizionale , la gestione del RAID é effettuata con un controller che contiene sia l'interfaccia SCSI , sia il RAID controller (ad es. sono molto noti i prodotti di MYLEX) ; il costo puó essere molto elevato .
La soluzione RAIDPort é molto piú economica ; per contro , la gestione dei RAIDPort non consente per ora tutte le funzioni presenti nei RAID controller di alto livello .

Allora , SCSI integrato o no ?
Dipende dall'impiego .

Serve un controller SCSI ? Se si , la scelta del controller integrato puó essere valutata . Se no , non é importante : per future espansioni , meglio aggiungere le schede che il mercato , in continua evoluzione , potrá offrire piú avanti .
Serve un controller SCSI "a basso livello"? Per applicazioni SCSI solo a basso livello , come scanner , ZIP o simili , non occorre un potente controller U2W : meglio utilizzare una scheda di basso costo , spesso fornita nella confezione del drive
Serve un controller SCSI per gestire drive , dischi , ecc. ? Se si , il controller integrato é un'ottima soluzione : ha le stesse caratteristiche delle schede addizionali e costa molto meno
Interessa il RAID ? Se si , valutate la disponibilitá e le possibilitá del RAIDPort : per la maggior parte delle applicazioni é adeguato ed il costo é molto interessante rispetto all'aumento di prestazioni/sicurezza . Se interessa un RAID con le piú elevate prestazioni , meglio orientarsi su una scheda addizionale (MYLEX con I2O , DTP , ecc.) , montata su una scheda madre senza SCSI a bordo
Servono piú controller SCSI ? In tal caso , schede addizionali sono indispensabili , ma la presenza della scheda integrata puó essere molto vantaggiosa

Verificate anche la disponibilitá dei driver SCSI in relazione al sistema operativo usato .

Che problemi ci sono con gli SCSI integrati ?
Piú o meno gli stessi che con le schede addizionali . In generale i problemi principali sono relativi al veloce rilascio di nuovi modelli i cui driver non sono compresi nelle versioni correnti dei sistemi operativi e richiedono patches o aggiornamenti .
Altri problemi possono derivare dalle realizzazioni circuitali volute dai progettisti delle schede madri .
Ad esempio , su alcune schede che impiegano AIC-7895 di Adaptec , per ottimizzare le prestazioni , entrambi i canali UW condividono le risorse di interrupt dello slot PCI1 . Siccome Windows98 non supporta dispositivi che mescolano interrupt in modo reale e protetto , possono verificarsi problemi durante l'installazione del sistema operativo da CDROM su un disco SCSI di boot . Informazioni per la soluzione di questi problemi sono disponibili nelle aree FAQ dei costruttori .

E per le terminazioni ?
Le terminazioni SCSI funzionano nello stesso modo sia su scheda madre che su scheda addizionale . É opportuno controllarne le risorse sui manuali relativi , in quanto la presenza delle terminazioni corrette é fondamentale per il funzionamento delle catene SCSI .

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