ELMA - SCSI

SCSI-160

Tutti i produttori di dispositivi SCSI si trovano a competere con la sempre maggior richiesta di velocitá nel trasferimento delle grandi masse di dati attualmente necessarie a molti settori di applicazione .
L'attuale standard a 80MB/s , con interfaccia LVD , ha giá prodotto un netto miglioramento nell'affidabilità della comunicazione tra dispositivi SCSI , ma si puó fare di meglio .

Le nuove strutture hardware hanno introdotto CPU sempre piú potenti e sistemi di connessione con le periferiche critiche (ad esempio AGP per il video e RamBus per la memoria) che tentano di abbattere i famosi colli di bottiglia .
SCSI é un laboratorio sempre attivo ed attento a queste richieste e , sensibile al fatto che il passaggio dati da e verso i dischi é sempre stato uno dei punti critici del computer , non ha rinunciato neanche questa volta alla sfida ed ha sfornato Ultra SCSI-160 o SCSI-3 .

Ratificato da STA (SCSI Trade Associates) , SCSI-160 é il successore naturale di Ultra2 SCSI , con cui mantiene compatibilitá e struttura .

In sostanza si tratta di questo :

come giá fatto in altri campi (vedi CPU o AGP) , si sfruttano entrambi i fronti , salita e discesa , del clock in modo da raddoppiare il numero di transazioni per ciclo di clock .
viene implementato un sistema di CRC (Cycle Redundancy Check) per rilevare e correggere gli errori
viene implementato un protocollo detto QAS (Quick Arbitration select) per migliorare la risposta sul bus
viene applicato un Domain Validation che ottimizza l'interoperabilitá dei dispositivi
viene applicato un concetto di pacchettizzazione, simile alla trasmissione su fibre ottiche

Vediamo i dettagli .

Sulla catena SCSI standard i dati sono trasferiti durante un ciclo del clock , sincronizzandosi sul fronte di salita (o di discesa) del segnale .
Come giá implementato per le CPU e per l'AGP . la nuova tecnologia sfrutta entrambi i fronti del segnale , raddoppiando il numero di trasferimenti possibili . Da qui il nome 160 , dovuto a 80x2=160 . La frequenza del clock resta al livello di Ultra 2 SCSI , il che mantiene un grado di affidabilità elevato , ma l'impiego della doppia transizione raddoppia il transfer rate da 80 a 160 MB/s . Questo porta particolari benefici durante il trasferimento di dati lunghi o se si hanno molti dispositivi sul bus .

Sempre allo scopo di migliorare l'affidabilità , che , con in gioco grosse masse di dati diventa un fattore altamente critico , ULTRA-160 implementa il sistema CRC , lo stesso impiegato dalla trasmissione su fibra ottica , Ethernet e FDDI . Fino ad ora l'integrati dei dati sul bus SCSI era demandata al semplice controllo di paritá ; il sistema CRC si differenzia nettamente in quanto non impiega un bit hardware aggiunto ai dati , ma un piú complesso algoritmo in grado di verificare e correggere in modo ben piú approfondito eventuali errori nella comunicazione , senza penalizzare le prestazioni in velocitá .

Con le precedenti versioni di SCSI il controller doveva determinare il giusto flusso di dati ai singoli dispositivi . Con il Domain Validatuion , dopo che la velocitá di trasmissione é stata negoziata , se si verificano errori nella comunicazione , la velocitá é ridotta automaticamente fino ad ottenere una comunicazione priva di problemi . In questo modo il domain validation riduce drasticamente i problemi di installazione e minimizza i costi dell'assistenza .
Inoltre SCSI160 supporta il multitasking , il che lo rende particolarmente adatto ai sistemi operativi per server e workstation.

Nel diagramma a lato il confronto tra i vari sistemi di interfaccia disco attualmente piú diffusi . SCSI 160 é di gran lunga il piú performante , superando ampiamente i limiti fino ad ora supposti per il trasferimento dati da e verso i dischi fissi .
Una soluzione ideale per i server e il trattamento di immagini in movimento (video) .
Anche per i RAID si tratta di un beneficio , in quanto l ' ampia banda permette di supportare senza eccessivi rallentamenti i picchi di carico dovuti alla sostituzione di una unitá .

Ovviamente qualunque attivitá che trovi nel disco rigido il collo di bottiglia da superare non puó che avere un beneficio dall'introduzione di questa nuova tecnologia .

In breve tempo SCSI160 darà origine ad una successiva estensione , chiamata SCSI160+ che , alle caratteristiche dello standard base , aggiunge la pacchettizzazione ed il QAS .
La pacchettizzazione SCSI é prevista per ridurre il sovraccarico del protocollo e provvedere a prestazioni scalabili . Inoltre si ottiene una migliore trasmissione dei comandi e dello status delle periferiche e la possibilitá di trasferire comandi multipli e thread multipli di dati per ciclo di connessione . In questa situazione , dati , comandi status viaggiano sul bus alla stessa velocitá .
La struttura dei pacchetti é simile a quella usata nella trasmissione su fibra ottica , con una comprovata sicurezza operativa .
La considerazione che nelle connessioni SCSI standard l'arbitraggio del bus richiede una certa quantitá di tempo che puó essere anche consistente , si é pensato , poi , ad un diverso sistema di arbitraggio , detto QAS .
Questo protocollo , diverso da quello giá in uso , riduce i tempi di connessione e disconnessione , consentendo ai dispositivi di stabilire comunicazioni piú efficienti .

SCSI160 sfrutta , ed é compatibile , con i cavi ed i connettori di Ultra2 SCSI , permettendo cosí un risparmio nei costi dell'installazione . Ovviamente il controller del bus ed i dispositivi dovranno avere le possibilitá di operare in modalitá SCSI160 .
Già ora , schede controller , controller on-board e dischi adeguati sono proposti dalla maggior parte dei costruttori .