SOMMARIO

• Che cos'è il bus ?
• Quali sono le caratteristiche dei diversi tipi di bus del PC ?
• E un local bus ?
• Perché é scomparso il Local Bus VESA ?

Che cos'è il bus ?

Un bus PC è il percorso lungo il quale i dati passano dal microprocessore alla memoria e ai dispositivo periferici , come ad esempio le schede addizionali .
Il nome Bus in inglese indica proprio l' autobus , ovvero un veicolo che sposta molte persone contemporaneamente . Gli ineffabili anglofoni possono permettersi un impiego "flessibile" della loro lingua ed anche in questo caso il concetto si adegua bene : un "bus" elettronico ha la funzione di spostare dati organizzati in blocchi (tipicamente 4 , 8 , 16 o piú bit) in modo controllato ed attenendosi ad una struttura hardware e software definita da regole precise .
La necessità di poter aggiungere schede unificate , ha portato al formarsi di diversi standard ben definiti :

• bus S100 , S64 , VXIbus , VMEbus e molte altre tipiche strutture per i microprocessore industriali
• bus ISA (Industrial Standard Architecture) del PC IBM e compatibili , a 8 e 16 bit , comune su tutti i PC ed ancora adesso presente per garantire la compatibilità con le migliaia di schede realizzate nel corso degli anni .
• bus EISA (Enhanced Industry Standard) , estensione a 32 bit di ISA , con cui conserva la compatibilità meccanica , ma a cui aggiunge una gestione molto più complessa delle periferiche . 32 linee dati e indirizzi , autoconfigurabile , con bus master e gestione condivisa degli IRQ e DMA . Gli slot EISA , di solito di colore marrone , possono accettare schede ISA , che penetrano parzialmente ; la scheda EISA , invece , ha un connettore piú allungato , che permette il contatto con le connessioni a 32 bit . In questo modo é possibile installare anche schede ISA negli stessi slot  . Potente , ma costoso , EISA non ha avuto una diffusione di massa e si avvicina ad essere abbandonato
• bus MCA (MicroChannel Architecture) di proprietà IBM , studiato per PC ad alte prestazioni .Sono slot simili a EISA , che possono portare 32 linee dati e indirizzi , autoconfigurabili e dotati di possibilitá di bus master e burst sincrono . Essendo rimasto una soluzione proprietaria quindi non clonabile , è sempre stato estremamente costoso e limitato ed ormai si è autoestinto .
• local bus VESA
• PCI
• AGP

E un local bus ?
Prima della realizzazione del bus locale, tutto il traffico di I/O all'intemo del computer doveva avere lo stesso percorso. Questa architettura, accettabile per i primi microcomputer, risulta inadeguata per le nuove applicazioni e le periferiche che determinano un aumento considerevole del traffico nel bus di I/0. Il bus locale impedisce il sovraccarico del bus tradizionale e consente di migliorare le prestazioni. Un bus locale ha quindi prestazioni particolari , essendo strettamente connesso al processore . Il bus locale ignora i percorsi di dati più lenti dei bus standard sopra descritti e fornisce alle periferiche un accesso più ampio e veloce al microprocessore. I dati raggiungono quindi la destinazione più rapidamente e senza ostacoli . In passato sono stati sviluppati diversi bus locali , ma solo pochi si sono diffusi .
Nel recente passato il piú importante é stato il

bus VESA (VLB= Vesa Local Bus) , costituito da un connettore ISA ed una estensione a 32 bit . Con la possibilitá di arrivare fino a oltre 40MHz in modo asincrono , la possibilitá di bus master e di coesitenza con altri bus sulla stessa scheda , ne hanno fatto uno standard molto diffuso sulle mainboard 486 . Molto apprezzato per le elevate prestazioni e per la sua economicità , non lo é stato altrettanto per i problemi di compatibilitá hardware , la scarsa flessibilitá ed il nascere di PCI e del PnP ..

Perché é scomparso il Local Bus VESA ?

La scomparsa del local Bus VESA é dovuta ad alcuni fattori determinanti :

• la dipendenza troppo stretta con l' hardware , che portava spesso ad una non perfetta compatibilitá delle schede inserite sul bus
• la difficoltá di definire paramentri Plug & Play per questo sistema

La rapida introduzione del bus PCI , piú definito ed indipendente dall'hardware e , quindi , piú stabile , ha dato il colpo definitivo al VESA .

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Aggiornato il 21/03/02.